愧疚之心催促萧霖和穆宥抓紧投入下一故事，毕竟在此许久，耽误了不少时日。

眼看还剩两个故事就能回家，悲喜交错之情油然而生。

待三人齐聚后院，萧霖和穆宥自然而然地将手置于册子之上，顷刻，白光骤起，时空再易。

睁眼之时，正值酷夏。

穆宥反应迅速，即刻脱掉身上厚重的衣衫，趁热气还未侵入，叫自己凉快了起来。

楚陌则立在一旁，自顾自提点二人：“原故事之终章，县宰无意涉人口交易之风波，邪佞勾连，不幸遭民怨之毒，黄粱梦断，遭人诬陷。案如雾里看花，未得云开月明，英魂空逝，留得千古叹……”

“汝等所肩负者，乃是寻觅真凶，洗雪县宰之冤，并于诸事圆满之后，以茶羹一碗，敬奉于县令之前，以慰其心，以昭其清。”

楚陌语毕，却暂且未能等到二人的答复。

他刚欲发问，穆宥抢先一步：“那这回，总该轮到在天陵办事了吧？”

“别急，过些时日，你自会清楚。”

又是一番云里雾里的说辞，穆宥嘟囔着嘴，却又不敢顶撞了去。

于他而言，心里顶在意的是前去的地点，但于萧霖而言，却是此间可以获知的过往。

因而无论再过几日，她都等得起。

近些日，天陵天气大好，料峭的春风已然是好些月前之事，日子也日渐朝着炎夏逼去。

但这温度愈是上长，萧霖心中对另一时空的家庭就愈发思念。

当初，她和穆宥刚来到此处时，亦正值盛夏。

浸润在绵延的茶香中，来往留襄居的客人络绎不绝，萧霖和穆宥光是收拾茶桌都显得忙乱，更别说是此间此起彼伏的结账吆喝声，直让两人气喘汗流。

“楚陌去哪儿了！”穆宥不耐烦地大吼道。

店内另一收拾茶桌的小二拉起肩头的布匹拭掉额上的汗珠，高声答道：“楚老板去戏院了！”

可这周遭过于嘈杂，穆宥却不小心听岔，惊呼：“什么？妓|院？他怎么跑妓|院去了？”

“戏院！戏院！戏馆！他去听说书的讲故事去了！你在想什么呢！”

“我就说呢！他这种不近女色的，也不该去那里！”

穆宥嘴上虽在辩驳，但嘴角勾起的笑意却揭穿了他的心思。

留襄居每日都有这般多的客人，插科打诨的、谈情说爱的、说事议事的、好友叙旧的都聚于此地，生意红火极了，却也不见楚陌划出半分银两把这铺子再修一修。

他想，他许是将所赚银两都拿去购置衣裳了吧！

毕竟他日日所穿的华服，单是看着都知是极品。

“楚陌！楚陌在否！有信！”

留襄居门前一位驿使捏着一封信冲店内挥舞。

萧霖赶忙在身上擦了擦手，快步走上前接过信件，并向驿使道了谢。

将黄褐色的信封翻过来一看，中间用一俊秀小篆写着“楚陌”两个大字。

虽说萧霖很是好奇信中所写，但还是将信件收在袖袋里去。

良久，楚陌才款款走来。

不过他看起来神清气爽，应是听着了好故事。

见楚陌回来，萧霖缓缓走上前去将信递了上去，他伸手接过，即刻拆开查看。

萧霖看不见信纸上的内容，但又满心好奇，便直直盯着楚陌的神情，想从中猜出些什么来。

随着楚陌的目光上下游走数次，他的唇角才勾起一抹笑意。

“信上写了什么啊楚老板？”

楚陌并未直面回答萧霖，而是直接将信纸伸到她面前：“你们二人所候之物，已到。”

萧霖接过信纸，调了方向再读了起来，信上是这样写的：

“楚兄，久之不见，近岁以闻，然以事误朝廷，冀以一叙。近得封瀚庐令，取行囊赴官。瀚庐、天陵间距不远，诚请汝至瀚庐叙旧。吾亦欲尽富贵之谊，善乐楚兄，不知楚兄来否？”

落款是一个写作“童桓”的名字。

萧霖问道：“这莫非就是这次的任务？那你要去赴约吗？”

“当然！”楚陌虽是背对着萧霖，但声音却仍浑厚有力，“老友相邀，怎可相拒？明日起留襄居休业几日，我们一同，去面见老友。”

不知是真的老友相聚惹得他神清气爽，还是阳光正好照得他一身轻松，楚陌一改往日里的端庄，步子都迈得大了许多。

“对了，你和穆宥还未去过瀚庐罢？此次与我同去，去尝尝那儿特产的糯粽，美味至极。”楚陌突然扭过头来对萧霖说了一嘴，接着便又回身向后堂走去。

被他这么一提，萧霖看向日历，不自主算了算日子。

确实，这时日也近端午了，转念一想，若是能在端午佳节品上一糯粽，也是殊荣。

只是美食事小，改命事大。

一听到要去游玩且还有粽子吃，日复一日都干着杂活的穆宥立马兴致勃发，当即就开始收拾包袱，一边拾掇一边催促萧霖。

“你今天怎么这么积极？前几回但凡说要去外地，你都是第一个不乐意的。”

“哎呀，干了这么久的粗活，过得太无趣了，去旅个游还能让楚陌给报销费用，这多划算！”

萧霖瘪瘪嘴，也不知该说他什么，只得跟着穆宥一起整理随行衣物。

不过萧霖倒对童桓这个名讳深感好奇。

楚陌的老友？楚陌竟也会有好友？难不成之前楚陌说的，能从老友口中得知他的过往，此人所指，就是童桓？

不过想来，他若能当上县令，应当是个公子哥吧！

越是猜着，萧霖就越难抑心中兴奋，恨不得即刻出发动身前去。

自然，楚陌也并未让二人失望。

待两人收好包袱，楚陌便已找好马车在店前候着了。

穆宥走在萧霖身后，等萧霖将帘子揭开一侧，他透过间隙瞧见楚陌两手抱胸正襟危坐模样，忍俊不禁，也打趣道：“楚老板见好友是一刻也不愿耽误啊？”

“我们有二十余年未见了，虽日常有过书信往来，但终归是未能亲见，自是想聚聚的。”楚陌话音刚落，在无人在意之处神色莫名淡然，但很快又收起了那分异样。

穆宥轻笑一声，缓缓落座。

可他挨上木凳，当即灵光一闪，赶忙张口问道：“您不会在瀚庐也坐拥了一间留襄居吧？”

楚陌歪了歪嘴，故作思忖状：“嗯……没有。”

穆宥霎时松了口气，但很快又想明白其中狡诈，反问一声：“那我们还是要去打工还你钱？”

“这回不必了。”楚陌勾起拇指，捋了捋落于肩头的青丝，“你二人，有更要命的事去做。”

萧霖和穆宥：“……”

瀚庐离天陵确实不远，只需几个时辰的车马便可以到达。

但坐在车内总归是无聊，穆宥就从包袱中拿出一包莲子糕来，解开麻绳，拆开油纸，捧到萧霖面前晃了晃。

萧霖伸手随意拿了一块后，穆宥便把糕点递到楚陌跟前去，楚陌却扬了扬手婉拒。

轻咬一口，舌尖尽是莲子清香。

萧霖垂目，却瞥见楚陌衣角，于是她又抬头看向楚陌，犹豫发问：“楚老板……童公子……是什么人啊？”

听萧霖这一问，穆宥也来了兴趣，立马摆正了身子面向楚陌。

“他是我故友。”

“他姓童，但我也没听过天陵世家大族有哪个是姓童的啊？”

“他可不是世家大族出身。”

萧霖眉头微蹙，深表困惑：“不是世家大族后辈，那他怎么谋得这个官职的？”

“他非但不是世家大族之辈。”楚陌的嘴角再度挑了起来，“更甚者，他还是山上一马匪之子。”

马匪之子？

经他如此提点，萧霖蓦地反应过来——忙了这些时日，竟忘了此回故事正是叫做“粽意绵牵马匪官”来着！

那此处所言之马匪，难不成正是童桓？

不仅是萧霖，穆宥都感到难以置信。

但没等萧霖继续，穆宥便抢先一步问了起来：“按夔兮的规矩，马匪之子这种身份是不可参与科考吧？”

“诚然。”

“那他……”

“你二人若是好奇，大可与他会面之后，自行问起，他究竟是如何谋得官职的？”

纵使楚陌这般说辞，穆宥却仍是一副轻蔑模样。

他嗤笑一声抱胸向后倒去，让脑袋倚在马车上，合上眼帘满脸不屑：“还要我们问啊？你不是会算命吗？掐掐指头算算告诉我们不就好了？”

此话一出，楚陌只是缄默，他垂下眼帘，若有所思。

好一会儿，他才启齿：“让他亲口讲述这份奇遇，不是更妙吗？”

楚陌的沉默让萧霖感到异样，但反观穆宥，他却觉得无伤大雅，毫不在乎地接着打趣道：“那他一马匪之子，你们怎么会成为好友？难不成，你也是什么土匪的儿子？”

“穆宥你少说点吧！”萧霖都耐不住，先行打断了穆宥的冒犯。

“无妨。”楚陌理了理衣衫下摆，“我自然不是山匪、土匪之子，我与他相识在我九岁之时，祖父领全家出游，我因淘气私自跑进山林，不慎落入当地马匪童八手中。当时，童八等人本是打算将我绑了，再去向我爹娘要钱赎人，但好在，我遇见了童桓。”

这是萧霖和穆宥头一回听楚陌讲述往事，颇感新奇，便也将半个身子倾上前去，生怕遗漏一分细节。

“他私自将我放走并带下了山去，许是年龄相仿，我同他相聊甚欢。后来，从他口中得知，他的母亲本是山下一村姑，不幸被童八掳了去，随后生下了他，但他不喜打杀，不愿去偷抢，便被童八嫌弃，他说，那次他无意听闻童八掳了人，担心又是同他母亲一般的可怜人，于是悄悄潜进关押地，后来他发觉是我一孩童，二话不说也将我放了。”

“那他岂不是你的恩公？”穆宥抢先评道。

楚陌颔首。

“不过……”萧霖岔开了话题，扭头掀起车帘望向窗外，扫视了一番周边场景，“瀚庐是个什么样的地方啊？”

“瀚庐，倒是个麻烦地。”

楚陌此话一出，萧霖便转头一脸困惑地看向他。

于是他接着说道：“这个小县，离天陵甚近，但一直未有起色，按理，距京近的小城都有所带动，但唯独这瀚庐始终穷苦，有传言道是妖邪作祟，害了当地风水……”

“所以我们此行，还会遇上妖怪？”

楚陌道：“这世上哪有那么多妖，多的，不过是被妖言惑众的人心罢了。”

“别装样子了。”穆宥轻蔑咂嘴一声，“你不是会仙术吗？既然有仙术的存在，那必然是有妖的。有果必有因，这可是你教我的楚老板。”

“怎么？你就这么想遇见妖物？”

“当然！来这这么久了，只听旁人说你会仙术，你还从没在我们面前使过几次！哦，那次你为姜敔护法让我们大开眼界，但除此之外，我们根本不知道你有什么神通，你叫我怎么不好奇？”

楚陌浅笑一声，未再作答。

太阳自东方绕过车顶落在了偏西方，一路奔波，马车终于停在了城门前。

车夫道，他的马车不可入内，只能将楚陌一行人送至城门再先行离去。

于此，楚陌给了银两同他拜别。

背着行囊，穆宥过了城门口的官兵搜身便开始四处张望，但所见也只是往常，也并非他所想的那般破败。

说到底，是个再正常不过的小镇罢了。

“那我们现在去哪？”萧霖问道。

“应该是去官府吧！县令应该都住那儿！”穆宥抢先答道。

萧霖也不好说什么，只是瞄了一眼楚陌，见他仍在往前走着便也没再做疑，好生跟紧。

顺着街道走着，两侧商贩的吆喝声很是热闹，看样子倒是一派祥和，但情形，却在几人踏上官府门前的第一块青石板时，变得大为不同。

“什么？童县令不在这儿？”穆宥冲着官府门前一位看门的衙役质问。

“他应该是有事出门了吧，或者是处理公务去了？”萧霖浅浅猜测。

谁知那衙役听后却连连摆头，嘴脸透出一丝嚣张气焰来：“他可不是有事出门，童老爷就不住这儿。”

楚陌听了也侧了侧头，追问道：“不住这儿？你这话是什么意思？”